鹿母經

佛说鹿母经西晋月氏国三藏竺法护译佛说：“从前，有数百只鹿结群生活，它们追随丰美的水草，渐渐靠近了人类的城邑。国王外出狩猎，鹿群受惊四散奔逃。其中有一只怀孕的母鹿，独自离群，因被追逐而饥饿疲惫，又与同伴失散，心中忧伤。这时它刚生下两只小鹿，便离开幼子去寻找食物，在惊慌失措中掉进了猎人的陷阱，它悲鸣着想逃出去，却无法脱身。猎人听到声音便前去查看，见到母鹿心中欢喜，正要上前杀死它。母鹿却叩头哀求，陈述道：‘我刚生下两只幼子，它们还很小，懵懂无知，眼睛才刚能微微睁开，还分不清东西方向。恳求您宽限片刻，让我暂时回去看看孩子，指引它们找到水草，使它们能够活下去，之后我必定回来受死，绝不违背信约。’这时，猎人听了母鹿的话，感到非常惊奇！便回答母鹿说：‘世上所有的人尚且没有至诚之心，何况你这鹿身？你从死地得以离开，难道还会回来就死吗？我终究不会放你。’母鹿又回应道：‘您若允许我回去，孩子就能存活；您若强留我在此，孩子就会死亡。母子一同死去，连生离死别的机会都没有，我宁愿自己赴死来保全孩子，这样也能免除三重悲痛。’随即说了一首偈颂，来回应猎人：‘我身为卑贱的兽类，栖息在山林草泽之中，虽贪恋这微贱的生命，却也不会故意送死。如今落入您的陷阱，本应顺从地走向屠宰，我并不吝惜这腥臊的身躯，只是怜惜我那两只幼子啊。’猎人听了母鹿这番话，更加觉得惊奇异常！心中仍有疑虑贪执，便又回答母鹿说：‘世间机巧虚伪没有真实，奸诈之事难以取信，浮华的表现千变万化，狡猾的伎俩不止一种，众生爱惜自身、看重生死，少有能舍命守信的，人类尚且缺乏良善，难以期待他们信守诺言，何况你是禽兽，离去之后怎会再回来？我坚决不会放你，不必多说了。’母鹿流着眼泪，又以偈颂回应道：‘我虽身为卑贱的畜类，不懂得人类的道义规矩，但怎能承受了您的慈心恩准，却一去不返呢。’