佛說鹿母經

佛陀说：“从前，有一群鹿，数量有数百只，它们跟随水草迁徙，逐渐靠近人类的城邑。国王外出打猎，鹿群受惊四散奔逃。其中有一只怀孕的母鹿独自离开，被追逐得又饿又累，失去了同伴，心中惆怅不乐。这时，它生下了两只小鹿，便离开小鹿去寻找食物，心中孤独惶恐，一时失措，不小心掉进了猎人设的陷阱里。它悲伤地鸣叫，想要逃出去，却无法脱身。猎人听到声音，便前去查看，见到鹿心中欢喜，正要上前杀死它。母鹿于是叩头哀求，陈述道：‘我刚生下两只小鹿，它们还很小，什么都不懂，才开始懵懂地认识世界，还分不清东西南北。恳请您宽限片刻，让我暂时回去看看孩子，带它们找到水草，让它们能够活下去，并与两个孩子作最后的诀别，尽我最后的哀情。生命长短自有定数！愿您垂怜宽恕，怜悯我们这些有知觉的生命。如果能蒙您哀悯放我回去见到孩子，这实在不是我这鹿兽所能报答的；上天会保佑有德行的人，福泽无穷无尽。我回去的期限，绝不违背信誓，回来后便就死，兽心绝无怨恨。’“这时，猎人听了鹿的话，又惊讶又奇怪，汗毛都竖起来了，惊奇它竟能说话，见识超出常情，就问鹿说：‘你是鬼怪、山林树神吗？莫非是变幻迷惑，假借鹿的形象？如实告诉我，让我明白缘故。’鹿就回答说：‘我因为前世犯下贪婪残暴的罪业，今生才投胎成为鹿身。由于至诚地思念孩子，所以开口能说人话，并非鬼怪，只求您能怜悯体察，放我生还去见孩子，之后我甘心回来受死，以保全信义。’“猎人听了，更加相信它的话，但心里怀着贪欲，不肯听从，就对鹿说：‘世上所有的人，尚且没有几个讲诚信的，何况你这鹿畜？

可怜幼子珍惜自身，尚且全力求生，若从死地离去，岂有归还之期？大王命令急迫，恐怕必定知晓，怪罪我丢失鹿只，更要承受重责。虽然心中不忍，但事不得已，终究不能放行。』鹿当时惶恐惊惧，苦言回应道：『鹿虽是卑贱畜类，甘愿赴死亦无怨恨，只求约定日期必定返回，岂敢违背承诺？世人承受罪孽，唯愿暂借福泽，为积福德而种善因。离去则幼子存活，滞留则幼子丧命，请允我暂往按时归来，神明可鉴我言。死亡何足惋惜，岂能违背本心信义？顾念两个幼子，因此恳切哀求。它们生来不识母面，各自将丧性命，我愿分受死难保全子嗣，消除三重苦痛。